Pourquoi les avocats sont-ils l’un des professionnels les plus exposés au burnout ?
Comment faire face au burnout quand on est avocat?
Les avocats ont de nombreuses raisons de se sentir dépassés et stressés en raison des enjeux élevés de leur travail. Les gens comptent sur eux pour traiter des affaires complexes et le faire avec précision et efficacité, en gérant les clients, les délais, les audiences, les tâches administratives, les collègues et leur vie personnelle. Ce labyrinthe peut être épuisant sur le plan mental s’il n’est pas géré correctement et peut avoir des répercussions sur la santé mentale et physique.
En outre, des études montrent que les avocats consacrent une grande partie de leur journée à des tâches non facturables, comme les tâches administratives et le suivi des collègues, ce qui allonge d’autant leurs journées. Dans la plupart des cas, travailler plus longtemps n’améliore pas la productivité – dans la plupart des cas, c’est plutôt le signe que l’organisation du travail peut être améliorée. Selon des études récentes, travailler plus de 10 heures par jour peut augmenter de 60% les risques de problèmes cardiovasculaires. En outre, les avocats travaillent souvent en dehors des heures normales de bureau pour répondre aux besoins de leurs clients et mettent souvent leur propre bien-être en veilleuse. Cette situation a souvent des répercussions sur la santé des avocats. Une communication dispersée, non ciblée et inefficace, des interruptions constantes et l’obligation d’être toujours joignable par les collègues ou les clients ne font qu’ajouter à la charge mentale et augmenter la pression.
Outre le travail juridique, les tâches à accomplir, les post-it interminables, les échéances et toutes les tâches administratives fastidieuses peuvent créer un nuage mental accablant qui s’accumule au cours de la journée. Certains avocats ont l’impression qu’il n’y a pas moyen de sortir de ce cercle vicieux et n’ont pas assez de temps pour ce qui les a vraiment convaincus de faire du droit.
Le stress finit par se répercuter sur tous les autres domaines de la vie et peut même provoquer des changements à long terme dans l’organisme qu’il ne faut pas négliger, notamment en affaiblissant le système immunitaire et en rendant une personne plus vulnérable à l’anxiété et à la dépression. Outre l’impact négatif personnel sur la santé physique et mentale, le stress d’un avocat se répercute inévitablement sur l’expérience globale des clients et finit par avoir un impact négatif à long terme sur le cabinet. Il est donc recommandé de prendre des mesures préventives pour éviter cette pente glissante et de tirer parti des outils disponibles aujourd’hui pour prospérer dans le secteur juridique de manière durable.
Comment prendre en charge votre bien-être
1. Connaissez vos « grosses pierres »
Avant tout, pour combattre le stress, vous devez accorder de l’importance à votre propre bien-être et savoir qu’il vaut la peine d’être priorisé. Quels sont les éléments les plus importants de votre vie? Ce seront vos « grosses pierres ». L’illustration du gros caillou donnée par le célèbre auteur Dr Stephen Covey, surtout connu pour son livre « 7 Habits of Highly Effective People », montre que notre vie est comme un bocal dans lequel on peut placer des cailloux. Si vous mettez des cailloux en premier, vous n’avez pas de place pour ajouter de grosses pierres. En mettant les grosses pierres en premier, les petites pierres se mettent en place autour d’elles. Cela montre que nous devons décider de ce qui est important pour nous, car nos vies disposent d’un espace et de ressources limités. Nous devons décider de ce qui compte le plus pour nous, c’est-à-dire les « grosses pierres », et nous devons leur faire de la place en premier, afin de ne pas laisser tout le reste, toutes les « petites pierres », nous empêcher d’atteindre ce qui est important. Votre plus gros rocher devrait raisonnablement être votre propre bien-être. Garder le stress hors de votre vie est le meilleur moyen de conserver votre bien-être intact tout en ayant une carrière productive.
2. Renverser le scénario
Le métier d’avocat est un métier sous haute pression, stressant, et pour beaucoup, le fait de devoir rester sur ses gardes en permanence peut entraîner de l’anxiété. Renverser le scénario consiste à changer l’idée stéréotypée de ce que signifie être un avocat en intégrant des pratiques qui donnent la priorité à la santé mentale. Cela permet d’écrire un scénario différent pour votre vie par rapport à la représentation si fréquente de l’avocat surchargé de travail, surchargé de travail, hanté par les délais et croulant sous une multitude de pressions et de stress.
Nous savons que l’esprit a besoin de périodes de repos pour fonctionner de manière optimale, mais le sommeil seul n’est parfois pas suffisant. Les techniques de relaxation dédiées, également appelées « pleine conscience », sont devenues un nouveau mécanisme d’adaptation pour les avocats. Certaines techniques de pleine conscience vous aideront à désencombrer votre esprit et à vous sentir moins accablé. La pleine conscience est l’un des meilleurs outils pour combattre le stress et la bonne nouvelle, c’est que vous pouvez commencer dès maintenant. En prenant une seule pause de 20 minutes, vous pouvez déjà stimuler la cognition de votre cerveau de 70% !
Commencez simplement par prendre une série de respirations profondes lorsque vous êtes à votre bureau. Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez continuer avec des méditations guidées avec des apps comme Waking Up, Headspace et Calm. Il existe également des outils de thérapie cognitivo-comportementale conçus pour réduire le stress, comme l’appli Sanvello.
D’autres solutions pour aider votre santé mentale seraient d’essayer des pratiques au quotidien comme le yoga, la marche en plein air, la lecture, la rédaction d’un journal, la peinture ou autre. Si vous avez besoin de plus de soutien, il existe également des plateformes de thérapie en ligne, comme Betterhelp, qui mettent les utilisateurs en contact avec des thérapeutes agréés.
3. Tirer parti de la technologie sur le lieu de travail
La technologie peut avoir un impact positif sur le stress, en particulier dans le secteur juridique, et peut contribuer à transformer positivement la façon dont les avocats travaillent et à réduire leur charge mentale.
Pour améliorer l’efficacité, vous devez d’abord savoir ce que vous faites qui draine votre énergie et nuit à votre productivité globale. Vous devez donc suivre les données pour mesurer votre efficacité actuelle et apporter les changements nécessaires en conséquence. Reportez vos responsabilités sur des applications telles que OneNote ou Todoist et obtenez une image de votre paysage professionnel. Vous pouvez suivre où va votre temps et déterminer combien d’heures par semaine vous consacrez à des heures facturables réelles grâce à un logiciel de rapports juridiques ou à un outil de calcul pour savoir combien d’argent vous laissez sur la table chaque semaine en raison de tâches mondaines et techniquement remplaçables afin de maximiser votre taux d’utilisation.
Automatisez les aspects répétitifs de votre travail pour alléger votre charge. Pour la majorité des cabinets, trouver des moyens de rationaliser et d’automatiser les tâches non facturables contribuera à rendre chaque membre plus productif. Vous pourriez externaliser les tâches administratives épuisantes vers un logiciel de gestion de cas. Celui-ci vous permet de conserver toutes vos informations importantes sur les affaires, les événements, les échéances, les documents, les courriels et les tâches en un seul endroit et de suivre vos feuilles de temps. Augmentez les revenus du cabinet sans travailler plus, simplement en suivant mieux vos heures facturables. Cela vous permettra également de collaborer plus facilement avec vos collègues et de répondre au besoin croissant de flexibilité au bureau.
Gardez vos clients heureux en utilisant un logiciel qui offre une expérience client de premier ordre, ce qui vous donnera une tranquillité d’esprit, sachant que vos clients n’attendent pas une réponse ou que vous devriez prendre plus de temps pour les tenir au courant de leur dossier, ce qui ajoute à votre stress déjà existant. Des outils comme Rally vous permettent d’avoir un portail client avec un menu de services que vous pouvez déposer sur votre site web, ce qui permet aux clients de commencer à travailler sans avoir à appeler ou à envoyer un courriel.
Utilisez des outils d’examen des contrats alimentés par l’IA, tels que Legartis, pour garantir la conformité et le respect des politiques de l’entreprise tout en vous concentrant sur les défis plus complexes en matière de rédaction et de négociation. Il existe une liste croissante de logiciels intelligents qui peuvent vous aider dans tous les domaines nécessaires.
4. Fixer des limites et gérer les attentes
Selon Terry Demeo[1], ancien avocat plaidant et professeur de droit, les avocats ont l’impression qu’ils doivent être disponibles et réactifs 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et qu’il n’y a pas de véritable frontière entre le travail et la vie personnelle, ce qui est une source majeure de stress. Ne laissez pas les longues heures de travail empiéter sur votre vie personnelle et fixez des limites avec les gens. Dites-leur comment vous voulez qu’ils vous traitent et demandez-leur de le faire. Communiquez clairement vos besoins et soyez cohérent dans leur application. Bien que ce soit souvent la hiérarchie qui en soit responsable, proposer des changements est considéré comme un trait de caractère positif, surtout dans le paysage actuel, en constante évolution, où les avocats et les cabinets doivent s’adapter pour rester à la pointe du marché. Parmi les traits de caractère les plus importants d’un avocat moderne figurent la fluidité, la capacité à remettre en question et à innover, ainsi que la maîtrise des technologies.
Proposer de nouveaux modes de fonctionnement en mettant en place des outils et des habitudes au sein d’une entreprise ne peut que stimuler la productivité et la compétitivité lorsque cela est fait correctement. Il existe des moyens d’initier votre entreprise à des pratiques ou des outils qui fonctionnent pour vous. Faites le premier pas pour vous améliorer, vous et votre entreprise.
Enfin, pour voir des changements dans votre cabinet ou dans votre propre vie, vous devez croire que le changement est possible. Les avocats sont souvent stéréotypés comme étant excessivement stressés et surchargés de travail, mais il existe des moyens de prendre en charge vos journées et de les rendre plus faciles grâce à de petites habitudes quotidiennes et aux bons outils à portée de main.
Dans un monde de plus en plus efficace, il n’y a pas de raison de rester à la traîne et de souffrir du chaos.
[1] Réseau de conversations juridiques, issu du podcast de Clio : « Pourquoi le bien-être des avocats est important « , 2019.